Действие фильма разворачивается в городе Фэньян, провинции Шаньси вокруг любительской театральной труппы, судьба каждого из членов которой отражает те социально-экономические изменения, которые произошли в китайском обществе. Фильм начинается в 1979 году, когда труппа, выступает с номерами, боготворящими Мао Цзэдуна и заканчивается в 80-ых, показывая результаты сильного влияния Запада, проникающего в Китай, и огромные изменения, которые произошли за последнее десятилетие.
На протяжении десяти лет девушка ездит на одном и том же поезде, и все это время наблюдает за одной пассажиркой, постепенно перенимая ее внешность и манеры. Проходят годы, пролетают города, жизнь меняется, а они встречаются каждый день, но никогда не заговаривают – вплоть до одного дня в разгар эпидемии SARS, когда они, наконец, садятся рядом...
Действие происходит на суровом промышленном северо-востоке Китая. Молодой полицейский расследует убийство таксиста, но он обнаруживает, что в этом может быть замешан друг детства. Чтобы раскрыть дело, он слой за слоем исследует прошлое, похороненное 12 лет назад. На основе одноименного романа Шуан Сюэ Тао (双雪涛).