Умабути Хацуко (Танака Кинуё) - вдова, которая содержит процветающий публичный дом в современном Киото. Ее дочь Юкико (Куга Ёсико) живет в Токио. Но после того, как жених Юкико узнает о профессии её матери, сама Юкико пытается покончить жизнь самоубийством. После неудачной попытки суицида дочь возвращается к матери, в Киото. Там в Юкико влюбляется врач, который наблюдает за гейшами в заведении Хацуко. В начале Юкико дистанцируется ото всего, что связано с родом занятий матери, но постепенно меняет свое мнение.
Действие происходит в 1930-х годах в Корее. Отец, желающий передать своё умение пения «пхансори», обучает этому мастерству своих детей. Старшая дочь и младший сын благодаря урокам отца становятся профессиональными певцами. Однако, времена меняются, и людей уже не интересует традиционное пение. Младший брат бросает учёбу и убегает из дома. Отец, боясь, что и дочь забросит учение, ослепляет её. Слепая девушка продолжает заниматься с усердием и достигает совершенства в своём искусстве. Проходит время, младший брат странствует по свету в поисках сестры и, наконец, находит её в одном деревенском кабаке. Брат и сестра всю ночь поют вместе и делятся своими воспоминаниями.
Учительница Такако Исикава живёт и работает на одном из островов Внутреннего моря. Но сама она родом из Хиросимы, поэтому, получив летом отпуск, девушка отправляется в родной город, хотя никого из близких у неё там не осталось — все погибли во время атомной бомбардировки. Однако Такако надеется найти и навестить своих бывших воспитанников, ведь здесь в Хиросиме она когда-то, до бомбардировки, работала воспитательницей в детском саду. Фильм снят по одноименному роману Осада Араты (профессор Хиросимского университета).
В пригороде большого города проживает пожилая пара вместе с сыном и его женой. Узнав, что его сын влюблен в другую женщину, отец семейства пытается отвратить его от этого влечения, так как он испытывает неожиданно глубокую симпатию к жене сына Кикко, которая послушно и беспрекословно выполняет обязанности по дому и бескорыстно заботится о родителях мужа. Проблема осложняется тем, что Кикко знает о том, что муж не любит её, но супружеский долг и необходимость подчиняться воле мужа и его родителей не позволяет ей открыто ставить перед мужем какие-либо вопросы. По одноименному роману лауреата Нобелевской премии Кавабата Ясунари.
Ман Су – машинист электропоезда. Каждый день он выполняет рутинную работу, дни его проходят предсказуемо, под мерный стук вращающихся колес. Однажды происходит несчастный случай - его поезд сбивает человека. Он берет отпуск и садится на последний поезд. Ханна – работает в институте и состоит в связи с профессором того же института. Все меняется когда об этой связи узнает его жена. Брошенная своим любовником Ханна остается наедине со своими страхами. После работы она садится в последний поезд. История двух одиноких людей.