Постмодернистская сатирическая адаптация эпизода классического китайского романа XVI века «Путешествие на Запад», в основе которого лежит сильно мифологизированная история монаха Сюань-цзана, в VII веке отправившегося в Индию за книгами буддистского канона по приказу императора Ли Ши-миня. Действие книги перенесено в современный Китай, в окрестности города Ухань (фильм снят на уханьском диалекте), императоры, боги и демоны тут заменены мелкими чиновниками, грязными бюрократами и представителями криминального дна; реальность и гиперреальность тут смешиваются, и грани их размываются – почти так же, как и в оригинальном романе. Сюжет: некий предсказатель раскрывает местным рыбакам секрет успешной…
Двое бездельников из маленького городка, пытающиеся добыть денег не самым честным образом, во время новогодних праздников встречают третьего — себе подобного. Объединившись в команду, они продолжают свои деяния дальше.
Пекинский оперативник в штатском, Чжан Хуэйлин – полицейский не самый обычный. За свою карьеру он поймал уже более двух тысяч воров – по одному почти на каждый день службы, и вся его жизнь – это бесконечный круговорот карманников, мошенников, аферистов, грабителей, уличных разводил, нелегальных мигрантов, скрывающихся бандитов. В этой мозаике лиц он все больше видит дух города и задумывается о судьбах своих сограждан.
На протяжении десяти лет девушка ездит на одном и том же поезде, и все это время наблюдает за одной пассажиркой, постепенно перенимая ее внешность и манеры. Проходят годы, пролетают города, жизнь меняется, а они встречаются каждый день, но никогда не заговаривают – вплоть до одного дня в разгар эпидемии SARS, когда они, наконец, садятся рядом...
Молодой портной Ван Сяоцзянь случайно становится обладателем полицейской униформы. Теперь, прикидываясь полицейским в свободное от основной работы время, ему удаётся зарабатывать неплохие деньги путём вымогательства. Однажды, будучи "при исполнении", Ван Сяоцзянь знакомится с девушкой по имени Чжэн Шаша, с которой пытается построить отношения. Чжэн Шаша не догадывается о двойной жизни своего парня, но рано или поздно всё тайное становится явным.
Действие фильма происходит в провинции Юньнань на юге Китая. Правительство требует от жителей маленькой горной деревушки переехать в другое место. Старик Люй и остальные жители вместе с ним отказываются куда-либо переезжать. На фоне этого происходят и другие события в жизни обычных деревенских жителей: непростые родственные отношения в семье старика Люя, давняя любовь между деревенской девушкой и сыном старика, неожиданно появившимся спустя три года, без вести пропавший муж одной из жительниц и даже таинственный вор, крадущий кур у жителей деревни - всё это легло в основу сюжета.
Группа тайваньских террористов захватывает личный самолет одного из самых видных бизнесменов на острове с заложниками на борту, чтобы освободить из тюрьмы своего лидера. В ходе операции главарь террористов выводит из строя систему навигации самолета, и тогда пилот оказывается вынужден совершить аварийную посадку на территории, подвластной КНР. Смогут ли правительства Китайской Народной республики и Тайваня, никогда не имевшие никаких дипломатических связей, договориться и спасти заложников?
Зарисовки зимнего Харбина. Ледяные скульптуры в свете иллюминации. Музыкальный ансамбль до и во время выступления. Поездка на машине по вечернему городу под звуки радиопередачи...
Длительность роликов, из которых собран фильм, варьируется от нескольких минут до нескольких секунд. Все они заурядны, обыденны. Но в этих мелочах можно увидеть реальную жизнь – простую, естественную, повседневную. Можно долгое время наблюдать за всем этим воочию, не придавая ему большого значения, но что если взглянуть через объектив камеры? Режиссёр Ван Во переехал в Пекин из провинции Сычуань, затем купил видеокамеру, на которую и снимал весь материал с 2001 по 2005 год. Многое было снято из окна его квартиры на окраине города, а также в местах, где он случайно оказывался. Ван Во здесь не только режиссёр и оператор – он же и работал над монтажом, а ещё сочинил музыку, звучащую в начальных…