Чтобы спасти честь семьи, самурай Кобусэ Такума признается в убийстве, которого он не совершал, после чего вынужден скрываться от мстителей клана погибшего, властей, разыскивающих убийцу, и собственного клана, считающего его виновным.
Конец 17 века, времена правления пятого сёгуна династии Токугава - Цунаёси. Из-за юного возраста и неопытности, фактическим правителем при сёгуне становится его беспринципный и корыстный глава Совета старейшин, Янагисава Ёсиясу. Желая завладеть знаменитым сямисэном 'Ямабико' - 'Горное эхо' (трёхструнным музыкальным инструментом), Янагисава приказывает убить его владельца, мастера Масуми Гэнсиро. Юная дочь последнего, Осин, скрываясь от преследований в горах, попадает в поселение потомков древнего рода Хэйкэ и становится невестой князя Когэнта. Ненамеренный терпеть произвол Янагисавы, юный князь втупает в вооруженное противостояние с сёгуном. Зрелищная, яркая картина о любви, отваге, жертвенности…
Молодой якудза Тютаро Банба отправляется в Эдо, чтобы отыскать свою мать, с которой он был разлучен 20 лет назад. Самого Тютаро и его друга Хандзиро преследует банда убийц, желающих отомстить за оскорбление, нанесенное Хандзиро их боссу. Фильм о простых человеческих чувствах и вечных ценностях. Повествование выдержано в мелодраматичной манере, периодически разбавляемой сценами схваток на мечах.
Драматическое и динамичное повествование раскрывает трагедию жизни человека, вечно стремящегося к идеалу и несчастного в силу своей непримиримости с обстоятельствами окружающей реальности. Основано на биографии исторической личности. По произведению Мураками Гэндзо.